大汉一怔，见埠头边原本围着的官兵随了裴泰之的话，都已慢慢退散开来，中间让出了一条空道，也不多话，推着明瑜便往岸上去。

「裴大人，这等重犯，如何能放他走！」

岸上此刻忽然又来了一行七八骑人，急促的马蹄声中，有人出声阻拦。

阮洪天猛地回头，已认了出来，见那人竟三皇子兆维钧。此刻正高高坐於马上，发束金冠，锦袍玉带，一张俊美的面庞之上，犹挂着一丝笑意，只眉梢眼角，却隐约似有寒光掠过，心中一震，已叫苦不迭。

裴泰之看向了兆维钧，淡淡道：「任命我全权处理此事，我自有决断。真当办砸了差事，我自会向请罪求责。我倒奇了，三殿下何以会突然出现在此地？」

兆维钧翻身下马朝裴泰之走去，靠近了些停住脚步，这才道：「宣正老大人遇刺身亡，消息传来，我亦十分悲恸。只我听说有人竟怀疑此乃我暗中谋划，这等含冤莫辨之大罪名，我又岂敢担当？这才亲自向我父皇求了旨意，定要协助裴大人一道捉拿到这凶犯，好为我自己正这名声！」

他话音刚落，明瑜便觉自己身后那大汉陡然又后退了几步，背靠着舱壁而立，狂吼道：「谁敢上来，我立刻杀了她！更休想我活着落入你们的手！」

兆维钧目光掠过脸色苍白的明瑜，微微眯了下眼睛，忽然朝她带了歉意似地略微一笑：「阮姑娘，实在对不住了，皇命难为，我会叫我的人好生护住你的。你莫怕……」

「三殿下，我要的活口，你此番特意过来，只怕为了逼迫他自戕吧？」

裴泰之打断了兆维钧的话，冷笑道。

兆维钧这才看向他，哼了一声道：「你为了私交这般放走朝廷要犯。我却请命而来！我今日偏要抓他，谅你又能如何？」说着已大步往前。

「锵」一声，裴泰之已拔出腰间佩刀，拦在了兆维钧身前。

兆维钧脸色微变，停了下来，侧头看向了他：「裴泰之，我晓得我父皇对你不一般。只我却不信你有这胆子，敢真对我动刀！」

「三殿下，我只不欲伤了无辜，更不欲搬一具屍体回去交差。你若不插手，我自然不会对你如何。叫你的人都让开一条路！放他们走！」

「裴泰之，你好大的胆子！竟对我这般说话！」兆维钧脸色铁青，转头朝自己的人怒吼一声，「我亦有皇命在身，谁拦拦我？你们都给我上船去，抓住刺客！」

「谁敢上！格杀勿论！」裴泰之大喝一声，刀尖已点在那冲在前之人的喉头上。

明瑜万没料到竟会发生这样一场突变，眼见两方带来的人就要动起了手，忽然觉得被勒住的脖颈处猛地收紧，听见身后那刺客竟狂声怪笑起来。骇然回头，见他双目圆睁，神情状若疯狂，一只手举起匕首竟已朝自己刺了下来。心中一下已明白了过来，晓得他大约被追捕了数日，一根弦崩到此时，终於戛然而断。这亡命之徒必定觉得走脱无望了，这才要杀自己，再如他之前所言的那样自戕了断！

岸上之人都被这笑声所吸引，无数双眼睛齐齐投了过来。裴泰之陡然变色，飞身扑过来想要阻拦，只他距离过远，只怕已来不及了。

「阿瑜——」

阮洪天大叫出声，声音里满撕心裂肺般地惊惧和痛楚。

明瑜挣紮了下，只身后那卡住她脖子的手力道之大，却哪里她能撼动的。

罢了，想不到这一世竟会这般死於非命……

明瑜低叹一声，绝望地闭上了眼睛。

「咻——」

耳边忽然响起一阵尖锐的破空之声，她只觉耳畔彷佛有风拂过，还没反应过来，便有「噗」一记沉闷的响声，彷佛利簇钉入血肉发出的畅快之声。自己脖颈一松，随即「咣当」一下，脚下的甲板上彷佛落了什么东西，那等待中的匕首利刃却冲冲没有刺入她的身体。睁开眼睛，回头见那大汉方才执匕之手的手腕处竟被钉入了一支羽箭，箭头穿刺过整只手腕，深深没至箭尾。

那大汉彷佛被羽箭的凌厉去势所带，蹬蹬蹬往后一连退了数步，这才仰面摔倒在地，惨叫出声。

明瑜猛地回头，一眼便看见对面岸上百步之外的青青杨柳之侧，有一青衫之人高高骑在马上正奔驰而来，臂上搭着的弓尚未收去，方才那一箭想来便他所发。待近了些，已能看清他一张面庞之上彷佛尚沾有未来得及拂去的尘土之色，只眉间眼角，却尽遮掩不住的凌厉煞气。

四下俱寂，空气彷佛凝固，无数双眼睛都只望向了岸上那快马引弓的一骑，明瑜亦。她的目光随那一骑而动，胸中骤然一热。

那引弓发箭、救她於千钧一发之际的，竟会谢醉桥。他宛如自天而降，正催动马蹄，在狂乱蹋蹋声中溅起岸边点点的纷飞草泥，正朝她飞驰而来。

「阿姐，小心！」

明瑜骤然听见身后响起一个稚嫩之声，霍然回头，见方才那仰倒在地的大汉不知何时竟又翻身挣紮着爬了起来，目眦欲裂地朝自己扑了过来，状极可怖，未料到他竟会凶悍如斯，惊叫一声，堪堪让过，便又闻一声怪叫声起，方才被迫远远让开了的柳向阳已经飞身扑了上来按压住那刺客，随即便有十来个官兵纷纷跳上船头，一拥而上，牢牢制住了那刺客。

船体因了方才的那一场骚动而微微摇晃，明瑜惊魂未定，一双腿再也站立不住，一下软坐到了甲板之上。面前飞奔来了个小身影，正方才出声给她提醒的安墨。

「阿姐不叫你一定不能出来的吗，你方才怎的不听话！」

明瑜伸臂一下抱住了弟弟飞扑而来的身子，声音还在打着颤儿。

「阿姐，我真没用。你被坏人抓住，我却只能躲起来看着……」安墨眼中已有泪光闪动。

「你没吓得哭叫起来，已很勇敢了。再说方才你不还救了阿姐一回？要不听到你的话，阿姐不定又被那坏人给抓去了。墨儿就小英雄，阿姐定要好生谢你……」

明瑜忙安慰他。

安墨破涕为笑，忽然扭头，伸手指着岸上道：「阿姐，谢家哥哥才英雄。我方才正躲在窗后，看见他射出了箭，把坏人的手都射穿了！」

明瑜转头看去，见谢醉桥已翻身下马，奔至埠头岸边的那块大青石上站定，与她隔了十数尺的水面，就那样毫无避讳地直直望了过来。并无言语，只他眼中那彷佛亟待言明、却又被生生抑住的焦急殷切之意，却分明正在一寸寸地蚀入她的心中。

在他这般的目光注视之下，她忽然又想落泪，却极力忍住了。怕被看出来，忙低头下去。稍顷，待方才那阵情绪过去了，终又抬头注视着他，朝他微微笑了起来。

谢醉桥明明已经看见她眼皮上泛出桃花般的浅浅娇红之色，分明就要泫然欲滴了，却又生生忍住，这般朝自己颔首微笑。他知道她在向自己表达谢意，如此而已。但这一笑落他眼中，却足以倾城。

对面她的弟弟在朝自己挥舞着手兴奋叫嚷，凶徒被绳索牢牢缚住架上了岸，身侧的官军在来回奔走收队，运河水在不断漾拍着他脚下的那块大青石……

这一切他其实都没怎么注意到，他只注视着她，沉浸在了她刚才特意为他而绽放的那个笑容之中。

他的目光落在了她脖颈一侧的那道殷红之上，那方才被匕刀所划，心中忽然又起了阵后怕。

幸而让他追上了她。如果再晚一步，他只怕真的就再也见不到她方才那般的笑容了。

他想上船，到她近旁抱起她，把她护在自己怀里安慰她，叫她不要怕。哪怕什么都不做，只那样靠近她也好。但他却上不去。围了上来的春鸢和另些丫头们已将她从甲板上扶起，急急忙忙簇拥着送回了舱中去，她的身影很快就消失在了他的视线之中，满目唯留澹澹水光。